Inspirado en esta historia bíblica, Saint – Saëns escribe una única ópera en tres actos con este mismo nombre, que se desarrolla en Palestina.
Acto I: La entrada al Templo de Dagón en la ciudad de Gaza.
Acto II: En la vivienda de Dalila, ella seduce a Sansón mostrándose como una mujer sensible y afligida por las barreras étnicas y religiosas que impiden su felicidad. Destaca la maravillosa aria-dúo de Dalila («Mon coeur s’ouvre à ta voix»), verdadero momento culmen de la obra, la seducción de Dalila y la flaqueza de Sansón.
Acto III:
- Escena I:En la prisión, Sansón, ciego y esclavizado mientras hace girar la noria, eleva su famoso lamento al cielo («O ma misere») y recibe los reproches de su pueblo.
- Escena II: En el interior del templo, como preparación a la ceremonia pagana, se ejecuta la famosa «Bachanale», extracto musical danzado de gran calidad, donde se muestra toda la bajeza moral de los infieles.
Termina la opera con una última invocación divina de Sansón atado a las columnas del templo, y la posterior inmolación del héroe hebreo.
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