En la cultura occidental, el beso es una forma tradicional de manifestar afecto, debido a la gran sensibilidad de los labios. Nos besamos en muy diferentes casos de comunicación afectiva y también de modo exclusivamente protocolario, sin necesidad de que medie auténtico afecto, como ocurre en determinados encuentros
y despedidas, etc.
El beso se da por primera vez de madre a hij@.
Numerosas interpretaciones buscan el origen del beso en el impulso de succión del bebé o la costumbre de tribus primitivas de olfatearse y olerse.
Así, se mencionan varias versiones en cuanto al origen del beso, son también varios sus significados a lo largo de la historia. Se describe el beso de codicia y traición en la biblia, el primero se refiera a cuando Jacob besa a Isaac, su padre y le hace creer que es Esaú, el primogénito; con la intención de quedarse con la bendición de su padre y con la jefatura de la familia. El otro se refiere al que le da Judas a Cristo en la mejilla, con éste entrega al Hijo del Hombre y se condena para siempre.
Otros datos históricos acerca del beso especifican que, fue hasta el siglo VI cuando éste ya no solo era una muestra de afecto entre madre e hijo, sino también entre los adultos, que luego se extendió por Europa y casi todo el mundo.
Como muestra de afecto paso a ser también una expresión de amor hacia la otra persona. Sin embargo y durante la Revolución Industrial, quedo prohibido. La gente ya no podía besarse en público. 
Posteriormente y ante tal prohibición, allá por los años 60, la gente se reveló y para demostrarlo hacia lo que no se podía: besarse en público.
Por otro lado la gente solía besar la mano de aquella persona con un nivel social más alto, o el de mayor jerarquía en la familia como los padres, abuelos o bisabuelos o bien quien tuviera un cargo importante en determinado ámbito como el Papa, los cardenales, los obispos, etc; ese beso era muestra de respeto más que de afecto; en cambio se besaban en la mejilla dos personas de iguales condiciones como muestra cercanía.
A las damas por su parte y para no faltarles al respeto también se les besaba en la mano, en vez de la mejilla.
En otras culturas como la Celta, se decía que el beso tenía poderes curativos, mientras que en la Edad Media, el caballero que besaba a una dama estaba obligado a casarse con ella.
Aunque todavía en algunas sociedades el beso aun no es aceptado, en otras partes del planeta tierra sigue vigente. Ya sea para demostrar afecto, cariño, ternura o amor; un beso será siempre bienvenido; siempre y cuando se dé con respeto y discreción.
La Filematología es la ciencia que estudia el beso; nos habla de sus orígenes, como ha cambiado su significado a lo largo de la historia, los tipos de beso, los elementos que intervienen en éste y las reacciones físicas y mentales que provoca en el ser humano.
Para amenizarnos la lectura podemos oír el Adagietto de la Suite nº 1 de La Arlesiana de Georges Bizet,:
Este Adagietto, perteneciente a la suite orquestal compuesta a partir de la ópera, es casi una oración, casi un lamento, casi una súplica: una de las melodías de amor más hermosas jamás escritas.
